Sommet de l’Annapurna

Par contact téléphonique le lundi 19 avril, il me confirme qu'il est de retour au camp de base. Tout s'est déroulé en fait très rapidement. Parti vers le 10 mars du Portugal, intégré à une expédition polonaise, dirigée par Piotr Pustelnik, il est d'abord parti s'acclimater sur les pentes du Pumori (7 100 m), au fond de la vallée du Khumbu, face à l'Everest. Fort de cet acclimatation, il a rejoint le camp de base de l'Annapurna, versant Nord, situé à 4 500 m, le 12 avril.

Une expédition espagnole, avec à la tête Juanito Oiarzábal et dans laquelle faisait partie Edurne Pasaban, était déjà à pied d'œuvre depuis la mi-mars sur la voie normale, celle empruntée par les Français Maurice Herzog, Louis Lachenal & Cie en 1950. Profitant d'une fenêtre météo favorable de quelques jours, annoncée par le prévisionniste et ami Vitor Baia, se sentant en pleine forme physique, Joao a tenté sa chance : parti le jeudi 15 avril du camp de base, il est monté directement au camp 2 à 5 600 mètres.

Le 16 avril, il rejoint l'équipe espagnole et leurs sherpas au camp 4, vers 7 200 m, qui avaient fait du gros travail d'équipement jusqu'au camp 3 vers 6 400 m. Le samedi 17 avril, vers 13 h 30, après près de 12 heures d'ascension, il arrive au sommet de l'Annapurna (8 091 m), tout comme Edurne Pasaban, notamment. Après une première nuit au camp 4 puis une deuxième au camp 2, il a rejoint ainsi le lundi le camp de base. La météo s’est gâtée ensuite pour plusieurs jours ...

Par cette ascension, il réussit ainsi son fabuleux challenge de réussir les 14 sommets de plus de 8 000 mètres, sans apport d'oxygène artificiel, précisons-le. Après Reinhold Messner en 1986, Jerzy Kukuczka en 1987 et Erhard Loretan en 1995, il est le 19^ème alpiniste à réussir cet extraordinaire défi (le 10^ème sans oxygène).

Il lui aura fallu 17 ans pour y parvenir. Son enchaînement : 1993 : Cho Oyu (8 201 m) ; 1994 : Dhaulagiri (8 167 m) ; 1999 : Everest (8848m) ; 2001 : Gasherbrum 2 (8 035 m) ; 2004 : Gasherbrum 1 (8 068 m) ; 2005 : Lhotse (8 516 m) ; 2006 : Kangchenjunga (8 586 m) et Shisha Pangma (8 013 m) ; 2007 : K2 (8 611 m) ; 2008 : Makalu (8 463  m) et Broad Peak (8 047 m) ; 2009 : Manaslu (8 167 m) et Nanga Parbat (8 125 m) ; 2010 : Annapurna (8 091 m) ...

Jean-Luc Fohal

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